ปกติแล้วคนงานด้านน้ำมันและก๊าซของนอร์เวย์จะไม่เห็นอะไรที่เป็นอันตรายมากไปกว่าคลื่นทะเลเหนือที่กระทบขาเหล็กของแท่นขุดเจาะนอกชายฝั่ง แต่เมื่อเร็ว ๆ นี้พวกเขาได้สังเกตเห็นภาพที่น่าหนักใจมากขึ้น: โดรนที่ไม่สามารถระบุได้หึ่งอยู่บนท้องฟ้าเหนือศีรษะ
เมื่อนอร์เวย์เข้ามาแทนที่รัสเซียในฐานะแหล่งก๊าซธรรมชาติหลักของยุโรป ผู้เชี่ยวชาญทางทหารสงสัยว่าเครื่องบินไร้คนขับเป็นการกระทำของมอสโก พวกเขาระบุการจารกรรม การก่อวินาศกรรม และการข่มขู่ว่าเป็นแรงจูงใจที่เป็นไปได้สำหรับเที่ยวบินโดรน
รัฐบาลนอร์เวย์ได้ส่งเรือรบ เรือยามชายฝั่ง และเครื่องบินขับไล่ไปลาดตระเวนรอบโรงงานนอกชายฝั่ง หน่วยยามแห่งชาติของนอร์เวย์ประจำการทหารอยู่รอบโรงกลั่นบนบกซึ่งถูกโดรนพึมพำด้วย
นายกรัฐมนตรี Jonas Gahr Støreได้เชิญกองทัพเรือของพันธมิตร NATO อย่างอังกฤษ ฝรั่งเศส และเยอรมนี ให้ช่วยแก้ไขปัญหาที่อาจมากกว่าปัญหาของนอร์เวย์
น้ำมันนอกชายฝั่งอันล้ำค่าที่สร้างรายได้มหาศาลให้กับนอร์เวย์ถูกใช้โดยชาวนอร์เวย์ 5.4 ล้านคน แทนที่จะเป็นอำนาจมากของยุโรป ก๊าซธรรมชาติเป็นสินค้าโภคภัณฑ์ที่สำคัญอีกชนิดหนึ่งของทวีป
Ståle Ulriksen นักวิจัยจาก Royal Norwegian Naval Academy กล่าวว่า “มูลค่าก๊าซของนอร์เวย์สู่ยุโรปไม่เคยสูงเท่านี้มาก่อน “ในฐานะเป้าหมายเชิงกลยุทธ์สำหรับการก่อวินาศกรรม ท่อส่งก๊าซของนอร์เวย์น่าจะเป็นเป้าหมายที่มีมูลค่าสูงสุดในยุโรป”
การปิดสนามบินและการอพยพของโรงกลั่นน้ำมันและสถานีบริการน้ำมันเมื่อสัปดาห์ที่แล้วเนื่องจากการพบเห็นโดรนทำให้เกิดการหยุดชะงักครั้งใหญ่ แต่เมื่อฤดูหนาวใกล้เข้ามาในยุโรป ก็มีความกังวลว่าโดรนอาจเป็นภัยคุกคามที่ใหญ่กว่าต่อท่อส่งก๊าซระยะทาง 9,000 กิโลเมตร (5,600 ไมล์) ที่แมงมุมจากชานชาลาทะเลของนอร์เวย์ไปยังสถานีปลายทางในสหราชอาณาจักรและยุโรปแผ่นดินใหญ่
นับตั้งแต่เริ่มสงครามในยูเครนเมื่อปลายเดือนกุมภาพันธ์ ประเทศในสหภาพยุโรปต่างพยายามเปลี่ยนการนำเข้าก๊าซของรัสเซียด้วยการขนส่งจากนอร์เวย์ การก่อวินาศกรรม ที่น่าสงสัย ของท่อส่ง Nordstream I และ II ในทะเลบอลติกเมื่อเดือนที่แล้วเกิดขึ้นเมื่อหนึ่งวันก่อนที่นอร์เวย์จะเปิดท่อส่งบอลติกใหม่ไปยังโปแลนด์
อามุนด์ เรฟไฮม์ หัวหน้ากลุ่มทะเลเหนือและสิ่งแวดล้อมของกองกำลังตำรวจตะวันตกเฉียงใต้ของนอร์เวย์ กล่าวว่า ทีมของเขาได้สัมภาษณ์คนงานนอกชายฝั่งมากกว่า 70 คน ซึ่งพบเห็นโดรนใกล้โรงงานของพวกเขา
“วิทยานิพนธ์ที่ใช้งานได้คือพวกมันถูกควบคุมจากเรือหรือเรือดำน้ำในบริเวณใกล้เคียง” Revheim กล่าว
โดรนติดปีกมีพิสัยไกลกว่า แต่นักวิจัยพิจารณาว่าสามารถเห็นแบบจำลองใบมีดแบบเฮลิคอปเตอร์ที่น่าเชื่อถือได้ใกล้กับชานชาลา Sleipner ซึ่งตั้งอยู่ในแหล่งก๊าซในทะเลเหนือ ห่างจากชายฝั่ง 250 กิโลเมตร (150 ไมล์)
ตำรวจนอร์เวย์ทำงานอย่างใกล้ชิดกับเจ้าหน้าที่สืบสวนของกองทัพที่กำลังวิเคราะห์การจราจรทางทะเล ผู้ดำเนินการแพลตฟอร์มบางรายรายงานว่าเห็นเรือวิจัยที่ติดธงรัสเซียอยู่ในบริเวณใกล้เคียง Revheim กล่าวว่าไม่มีการกำหนดรูปแบบใด ๆ จากการจราจรทางทะเลที่ถูกกฎหมายและเขากังวลเกี่ยวกับการก่อให้เกิดความกังวลที่ไม่จำเป็นและก่อกวนให้กับคนงาน
แต่ Ulriksen จากโรงเรียนนายเรือกล่าวว่าความแตกต่างระหว่างเรือพลเรือนและทหารของรัสเซียนั้นแคบและเรือวิจัยที่รายงานสามารถอธิบายได้อย่างเป็นธรรมว่าเป็น “เรือสอดแนม”
การจับกุมอย่างน้อยชาวรัสเซียเจ็ดคนการจับถือหรือบินโดรนอย่างผิดกฎหมายเหนือดินแดนนอร์เวย์ทำให้เกิดความตึงเครียด ในวันพุธ ในวันเดียวกันนั้นเอง โดรนที่มองเห็นเครื่องบินที่จอดอยู่ในเมืองเบอร์เกน เมืองที่ใหญ่เป็นอันดับสองของนอร์เวย์ กรมรักษาความปลอดภัยตำรวจนอร์เวย์รับช่วงต่อจากเจ้าพนักงานท้องถิ่น
“เราได้เข้าควบคุมการสอบสวนเพราะเป็นหน้าที่ของเราที่จะสืบสวนการจารกรรมและบังคับใช้กฎการลงโทษต่อรัสเซีย” มาร์ติน เบิร์นเซ่น เจ้าหน้าที่คนหนึ่งซึ่งเป็นที่รู้จักในชื่อย่อ PST ของนอร์เวย์ เขากล่าวว่า “การก่อวินาศกรรมหรือการทำแผนที่ที่เป็นไปได้” ของโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานเป็นข้อกังวลอย่างต่อเนื่อง
Støre นายกรัฐมนตรีเตือนว่านอร์เวย์จะดำเนินการต่อต้านหน่วยข่าวกรองต่างประเทศ “ไม่เป็นที่ยอมรับสำหรับหน่วยข่าวกรองต่างประเทศที่จะบินโดรนเหนือสนามบินของนอร์เวย์ รัสเซียไม่ได้รับอนุญาตให้บินโดรนในนอร์เวย์” เขากล่าว
สถานทูตรัสเซียในออสโลโต้กลับเมื่อวันพฤหัสบดี โดยอ้างว่านอร์เวย์กำลังประสบกับรูปแบบ “โรคจิต” ที่ก่อให้เกิด “ความหวาดระแวง”
นักวิจัยของสถาบันนาวิกโยธินคิดว่าน่าจะเป็นส่วนหนึ่งของแผน
“โดรนหลายลำถูกเปิดบินโดยเปิดไฟ” เขากล่าว “พวกเขาควรจะสังเกต ฉันคิดว่ามันเป็นความพยายามที่จะข่มขู่นอร์เวย์และตะวันตก”
ความกังวลที่กว้างขึ้นคือพวกเขาเป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์ไฮบริดเพื่อข่มขู่และรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับโครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญ ซึ่งอาจตกเป็นเป้าหมายของการก่อวินาศกรรมในการโจมตีทางตะวันตกที่อาจเกิดขึ้นในภายหลัง
“ฉันไม่เชื่อว่าเรากำลังมุ่งหน้าทำสงครามตามแบบแผนกับรัสเซีย” Ulriksen กล่าว “แต่เป็นสงครามลูกผสม … ฉันคิดว่าเราอยู่ในนั้นแล้ว”