ริสครอสซิ่ง ฟีนิกซ์ อริโซนาเป็นคลอง 180 ไมล์มากเป็นสองเท่าของเวนิสและอัมสเตอร์ดัมรวมกัน ในฐานะที่เป็นชาวฟินีเซียน คลองส่งน้ำเพื่อการชลประทานและน้ำดื่มทั่วบริเวณรถไฟใต้ดิน ทำให้ผู้คนหลายล้านอาศัยอยู่ในทะเลทรายที่มีแสงแดดส่องถึงแห่งนี้ สิ่งเหล่านี้เป็นเหตุผลหลักที่ทำให้ฟีนิกซ์มีอยู่จริงและชื่อของเมืองบ่งบอกถึงต้นกำเนิดอันลึกลับของพวกเขา
ในปีพ.ศ. 2410 แจ็ค สวิลลิ่ง บิดาผู้ก่อตั้งเมือง ซึ่งเป็นนักสำรวจแร่ที่เคยต่อสู้ในสงครามกลางเมืองทั้งสองฝ่าย ยืนอยู่เหนือหุบเขาซอลท์ริเวอร์ และเห็นช่องทางชลประทานที่เหลืออยู่ไหลผ่านภูมิประเทศเหมือนรอยแตกลาย เขาตระหนักว่าเมื่อหลายศตวรรษก่อน บางสังคมได้ทำไร่ในทะเลทรายแห่งนี้ ไม่นานหลังจากนั้น สวิลลิ่งก็เริ่มสำรวจคูน้ำที่อุดตันเพื่อนำการเกษตรกลับสู่ภูมิภาค